Von der Obsternte leben die Dorfbewohner übrigens seit Jahrhunderten, und genauso lange brennen sie ihren Schnaps. In über 1000 Meter Höhe, so hoch liegt Stanz im Übrigen, sagt man ja bekanntlich „Du” zu einander – und – greift bei Begrüßungs- und Abschiedszeremonien gern zu einem „Schnapserl”. Also: noch einen, bitte!

Nicht mehr ganz so nüchtern betrachtet, könnte man annehmen, Stanz sei ein Dorf von Saufbolden. Alle paar Meter trifft man auf Schilder, die auf eine Brennerei oder Schnapsverkauf hinweisen. Der Schein trügt nicht: Von 150 Haushalten üben 64 aktiv ihre Brennereirechte aus. Doch die Gründe sind bodenständig: So alt wie die Obsternte ist, so alt sind auch manche Brennrezepte, überliefert durch viele Generationen.

Mittlerweile wurde Stanz zum ersten Brennereidorf Österreichs ernannt. Ein Titel, der weniger mit der Zahl der hochprozentigen Handwerksbetriebe zu tun hat, als mit der Qualität, die dort die Destillierkessel verlässt. Denn die Produkte der Stanzer Schnapsbrenner sind hoch dekoriert. Allein die Qualität der Zwetschken hat der Gegend den Titel „Genussregion Österreichs” eingehandelt. Dabei ist der Stanzer Schnaps erst seit einem guten Jahrzehnt überhaupt in aller Munde. Als Schnapsbrenner Christoph Kössler über den Eigenbedarf hinaus produzierte und begann, seine Produkte zu vermarkten. Heute besitzt er einen modernen Vorzeige-Betrieb, der stilvoll in umgebauten Stadel des bekannten Jakob-Prandtauer-Hauses eingebettet ist. Der Betrieb steht Besuchern offen, wenn Kössler neben seinen Klassikern 40 weitere Schnapssorten brennt. Bei ihm landen auch Karotten und Bananen im Kessel.

Seine Kollegen sind bodenständiger geblieben und setzen weiterhin auf die traditionelle Veredelung des Obstes. So unterschiedlich ihre Methoden und Technik auch sein mögen, eines eint alle Stanzer Schnapsbrenner: die Liebe zu ihrer Arbeit und zu ihrem Produkt. Viele lassen sich dabei über die Schulter schauen, laden ein zur Brennereibesichtigung und Schnapsverkostung. Und einmal im Jahr widmen sie ihrer Tradition ein großes Fest: „Stanz brennt!” Am 6. September 2009 ist das ganze Dorf wieder auf den Beinen, 15 Schnapsbrennereien öffnen ihre Betriebe, eine Zwetschken-Königin wird gewählt, es gibt Wettspiele, Musik und Tanz. Und natürlich jede Menge Kulinarisches vom Zwetschkenkuchen über Marmelade bis hin zum Schnaps. Na, dann nehmen wir doch noch einen!

Dieses Jahr gibt es für das Brennereidorf einen weiteren Höhepunkt – das erste “Stanzer Kochbuch” das in Zusammenarbeit mit der Tourismusfachschule erarbeitet wurde. Über 100 Kochrezepte und zahlreiche Neukreationen rund um die Stanzer Zwetschke und ihre Vielseitigkeit, werden präsentiert.

Für Urlauber ist Stanz und die Ferienregion TirolWest idealer Ausgangspunkt für viele Freizeitaktivitäten wie Rad fahren, Wandern oder Ski fahren im Winter. Es lockt der nahe gelegene Naturpark Kaunergrat sowie ein abwechslungsreiches Kulturprogramm in der Region. In Stanz selbst bieten einige Gastwirte Ferienwohnungen an, in den Nachbardörfern sowie in Landeck gibt es weiter Unterkünfte bis hin zu Vier-Sterne-Hotels.

Wer sieben Nächte bleibt, bekommt für zwei Tage ein GPS Gerät kostenlos ausgeliehen und die TirolWestCard mit vielen Vergünstigungen gratis obendrauf. Im 3-Sterne-Hotel sind die sieben Nächte ab 266,- Euro, in der Frühstückspension ab 122,- Euro und in der Ferienwohnung für vier Personen ab 79,- Euro pro Person buchbar.

Mehr Information: Tourismusverband TirolWest, A-6500 Landeck, Postfach 55, Telefon: +43(0)5442-65600, Fax: +43(0)5442-6560015, Internet: www.tirolwest.at, E-Mail: info@tirolwest.at.

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Während die „Kurzen“ beim Eiersuchen Spaß haben und dem dabei ausfindig gemachten schokoladigen Osterhase gerne mal in die süßen Öhrchen beißen, fasziniert die erwachsenen österreichischen Osterfans das lodernde Osterfeuer. So ist für jeden Feiergeschmack immer das passende dabei.

Ostern in Österreich
Neben diesen österlichen Grundlagen sind der Osterbrunnen, die Ostermesse, das Eierschieben, die Osterkerze und das Eierpecken zu benennen. Örtlich können natürlich noch weitere Bräuche dazukommen, was sich am nachfolgend ausgeführten Beispiel Kärnten besonders eindrücklich verdeutlichen lässt.

Ostern in Kärnten
Anlässlich der Kärntener Palmbuschenweihe werden am Palmsonntag Weidenruten in die Kirche getragen und geweiht. Die geweihten Palmbuschen sind anschließend begehrte universelle Glücksbringer für Heim und Hof.

Am Karfreitag gehen in Kärnten die Kinder mit den Karfreitagsratschen um und erzeugen damit einen Heidenlärm, der die Menschen für die schweigenden Kirchenglocken entschädigen soll.

Kulinarische Köstlichkeiten zu Ostern
Anlässlich der Kärntner Fleischweihe segnet der Pfarrer Schinken, Meerrettich, Eier und Reindling (einen Hefekuchen mit Zimt, Zucker und Rosinen) für die traditionelle Osterjause, die die Fastenzeit in maximaler lukullischer Üppigkeit beendet. Beim dazugehörigen Eierpecken schlagen sich die Kontrahenten gegenseitig auf die bunten Eier. Wer zuerst „geknackt“ wird, verliert sein Ei an den stabileren und bruchfesteren Gegner. Keine Sorge – Eier sind auch in gelegentlichem Übermaß genossen durchaus der Gesundheit nicht abträglich.

Osterfeuer
Die Nacht zum Ostersonntag erglüht in allgegenwärtig züngelnden Osterfeuern, die von der Wiederauferstehung des Herrn künden sollen. Heute darf augenzwinkernd gemutmaßt werden, dass nicht wenige verkappte Pyromanen hier ihre Erfüllung im Brauchtum finden.

In Gösseling (Kärnten) werden in der Osternacht Riesenfackeln von jungen Kerlen über die Felder getragen. Das vertreibt in der Folge die Gefahr Ernte schädigenden Hagels, begünstigt ertragreiche Ernten und hält die Nutztiere gesund und munter. Allgemein wird die reinigende Kraft des halbwegs kontrollierten Feuers in geselliger Runde beschworen.

Aber heiliges Feuer geht auch kleiner. Die traditionelle große weiße Osterkerze besteht aus Wachs und wird von einem großen roten Kreuz, einem Alpha (Anfang) und Omega (Ende) geschmückt. Der Priester entzündet sie rituell und bringt mit ihr buchstäblich das Licht Gottes in alle Häuser.

Kugelstechen in Judendorf
Am Ostermontag treffen sich die Burschen Judendorfs zum wettkämpfenden Kugelstechen, um bei den höheren Mächten den Segen der Fruchtbarkeit zu erbitten. Und es gibt noch mehr Osterbräuche, die ihre deutlichen Anforderungen an die sportliche Fitness stellen. Am 3.4. und 4.4 2008 verwandelt sich die Wallfahrt auch heuer wieder in Form des „Dreinagelfreitag“ in einen „Wall-Lauf“. Dabei wird der drei Nägel gedacht, die Jesus ans Kreuz fixierten.

In unmittelbarem Zusammenhang mit dem Dreinagelfreitag steht der Kärntner Vierbergelauf – ein alter Kärntner Brauch, der den Magdalensberg, den Ulrichsberg, den Veitsberg und den Lorenziberg zum rituell sportlichen Thema macht. Dabei legen viele tausend „Vierbergler“ die 50 Kilometer lange Tour unter Abhaltung von Messen und Andachten zurück und empfinden dabei hautnah die Leiden von Jesus Christus nach. Der Lohn der Strapazen ist die Erfüllung jener geheimen Wünsche, die während des Pilgerns im beanspruchten Herzen bewegt werden, sowie die Befreiung von Schuld, möglicherweise sogar eine Dauereintrittskarte ins Paradies. Und die wohltuende Gewissheit, dass durch die engagierte Aufrechterhaltung dieser österlichen Tradition die Erde nicht untergehen kann.

Weiterführend Links:
Österreich Informationen
Kärnten
Weihnachten in Österreich

• Ostern kommt per Post – “Kärnten Packl” do und olles passt
• Pfiati EURO 2008 in Österreich
• Polen klauen Kärntner Heiligtum
• Kulinarisches Kärnten Paket per Abo

Drei Tage voller Lebensfreude
Die Sicherstellung des leiblichen Wohls ist für die Faschingszeit oberstes Gebot. Speisekammer und Keller sollen schließlich leer sein, wenn die Zeit der Besinnung und des Fastens beginnt. Österreichische Narren schlemmen deshalb ungehemmt und feiern feucht fröhlich. Die nahrhaften Krapfen (Kreppel, Berliner) bereichern dabei traditionell jedes opulente Faschingsbuffet.

Das närrische Treiben beginnt mit dem “foasten” Donnerstag und steigert kontinuierlich sein Tempo, um dann in den “Drei heiligen Faschingstagen” (Sonntag bis Dienstag vor dem Aschermittwoch) zum siedenden Höhepunkt zu kommen.

Vom Nachbarn abgeschaut
Deutsche und österreichische Narren haben einander inspiriert. Das hat in den letzten Jahren zu einer Angleichung geführt, so dass wir heute in der närrischen Grundstruktur kaum noch Unterschiede bemerken. Was dem Deutschen Jecken der rheinische Karneval, ist dem Österreicher der Villacher Fasching. Beide unterhalten ihr Narrenvolk mit Faschingsgilden, Prinzenpaaren, Umzügen und Prunksitzungen. Dennoch sind in Österreich einige regionale Sonderformen erhalten geblieben. Im südöstlichen Österreich gibt es das Blochziehen und im Murtal das Faschingsrennen und Bärenjagen. Der Ebenseer “Fetzenfasching” ist weit über die Landesgrenzen berühmt. Im Ausseer Fasching laufen “Pless”, “Trommelweiber” und “Flinserl” bei den Umzügen mit, deren deutsches Pendant in den „Schwellköppen“ („Schwelles“) gesehen werden kann. In manchen Faschingsjahren können sich die Narren auch an den großen Umzügen der Tiroler Fasnacht erfreuen, die ihre typischen Masken präsentieren und dann auch deren Namen tragen. Da gibt es das “Schleicherlaufen” in Telfs, das “Schemenlaufen” in Imst, das “Schellerlaufen” in Nassereith, das “Muller-” bzw. “Huttlerlaufen” in Thaur und das “Wampelerreiten” in Axams. Und natürlich überall Bälle, Bälle, Bälle. Besonders in Wien. Hier kann man jeden Tag auf einen Ball gehen. Der bekannteste davon ist zweifelsohne der Wiener Opernball, ein Magnet für Promis jedweder Schattierung. Wer es nicht so glamourös liebt, kann den traditionellen Opernball in Alpbach besuchen. Dieser „kleine Bruder“ des Wiener Opernballs wartet nicht mit den echten Promis, sondern mit deren „Masken“ auf. Wer aber lieber läuft als tanzt, hat Spaß beim traditionellen maskierten Fassdaubenlauf auf den Kramsacher Pisten.

All dieser Übermut verlangt schließlich nach einem Schuldigen, dem man die närrischen Ausschreitungen samt und sonders zur Last legen darf. Seine öffentliche Hinrichtung entschuldigt alles, was in den letzten Tagen passiert ist und lässt die Menschen geläutert in die Fastenzeit gehen. Damit der Schuldige sich nicht verteidigt, muss es eine Puppe sein. Diese wird, je nach regionaler Tradition, begraben oder verbrannt. Hier und da wird auch eine „Geldbeutelwäsche“ am Aschermittwoch durchgeführt.

Auch in Deutschland endet der Fasching mit dem Aschermittwoch und auch hier wird ein Stroh-Mann gebraucht. So verbrennt der „Nubbel“ als allein Verantwortlicher für alle Sünden. In Düsseldorf und Umgebung wird der „Hoppeditz“ beerdigt, um zu demonstrieren, dass von nun an Schluss ist mit Lustig.

In Teilen von Tirol und Vorarlberg endet der Fasching allerdings später, nämlich erst am 1. Sonntag in der Fastenzeit. An diesem Tag wird neben Holzstößen auch eine Puppe, die “Hex”, in Brand gesteckt und brennende Holzscheiben werden mit Stangen in das Tal geschlagen („Scheibenschlagen“).

Der Villacher Fasching
Der traditionsreiche Villacher Fasching fand erstmals im Jahre 1867 statt. Hunderte maskierte Teilnehmer und eine hoch zufriedene Villacher Kaufmannschaft sollten sich ab jetzt jedes Jahr einen Spaß daraus machen, mit einem Augenzwinkern närrische Verunglimpfungen zu präsentieren.

Im Jahr 1908 wurde der Fasching erstmals durch den “Villacher Bauernball” bereichert, der sich in 1955 zum “Villacher Fasching” neuer Zeitrechnung weiterentwickelte. Das war die eigentliche Geburtsstunde der neuen Sonne am Faschingshimmel. Bereits drei Jahre später nahmen schon 50 Lokale am närrischen Treiben unter dem Motto “Fasching in ganz Villach” teil. Der dazugehörige “Faschingsumzug” war und blieb eine sensationelle Schau und fiel im Jahr 1960 anlässlich des 900. Geburtstags der Stadt Villach natürlich besonders prunkvoll aus.

Die ungebremste Begeisterung der Villacher Narren machte im Jahr 1961 die erste “Villacher Faschingssitzung” möglich, die bereits im Radio übertragen wurde. Zwei Jahre später konnten auch die Zuschauer daheim dank des Österreichischen Fernsehens zum ersten Mal bei Ausschnitten aus einer Faschingssitzung mitlachen. In 1964 wurde die “Villacher Faschingsgilde” dann ein selbständiger Verein, der wenig später dem “Bund Österreichischer Faschingsgilden” beitrat. Es ist das unumstrittene Verdienst des Villacher Fasching, auch den Rest von Österreich närrisch gemacht zu haben. In Kärnten und weiteren Bundesländern schossen Faschingsgilden à la Villach wie Pilze aus dem Boden. Die Villacher erschufen einen einmaligen Fasching, der ganz Österreich erfreut und sich dennoch bis heute sein Lokalkolorit erhalten hat. Der “Villacher Fasching” gehört inzwischen zu den ältesten regelmäßigen Programmpunkten mit höchsten Einschaltquoten im ORF. Die Villacher Faschingsgilde mit dem Namen LEI-LEI ist absoluter Kult.

Weiterführende Links:
Österreicher mögen die Faschingszeit
Karnevalshochburg Köln
Fasching in Österreich (AEIOU)
Lasst die Narren von der Leine (Reiseblog.at)
Weihnachten in Österreich
Ostern in Österreich

• Köln – Hochburg des Karnevals in Deutschland
• Rheinland-Pfalz Informationen

Weihnachten in Österreich ist anders, wie man bereits an den einzelnen Begriffen merkt. Der Adventskranz wird hier Adventkranz (ohne „s“) genannt, ebenso wie der Advent(s)kalender – und anstatt „an“ Weihnachten sagt man auf österreichisch „zu“ Weihnachten. Doch welche weihnachtlichen Traditionen pflegt man in Österreich noch?

Die Adventzeit
Die amerikanischen Gepflogenheiten haben auch vor dem traditionsbewussten Österreich nicht Halt gemacht. Manchmal glaubt man sich auch hier bereits im Oktober mitten in der Weihnachtszeit: Kaum ist der Osterhase in den warmen Süden abgedüst, lugt schon bald der Nikolaus aus den Regalen. Bereits Ende November werden fleißig Adventkränze mit echten Tannenzweigen gebunden, mit Kerzen, Schleifen und anderen Zweigen verziert. Die Adventzeit beginnt dann am ersten Adventsonntag, wenn an den Adventkränzen die erste von vier Kerzen entzündet wird. Um die Wartezeit auf das Christkind zu verkürzen, dürfen die Kinder ab dem 1. Dezember jeden Tag ein Fensterchen am Adventkalender, meist mit Schokolade gefüllt, öffnen. Am 4. Dezember, dem Fest der „Heiligen Barbara“ werden Kirschzweige abgeschnitten und in Vasen mit frischem Wasser gestellt. Blühen die Barbara-Zweige zu Weihnachten, so sagt der Volksmund, wird es im nächsten Jahr eine Hochzeit geben. Der 8. Dezember, dem Fest von „Maria Empfängnis“, ist eigentlich ein Feiertag. Seit nunmehr etwas mehr als 10 Jahren jedoch ist er zum größten Einkaufstag in der Vorweihnachtszeit geworden. Die Geschäfte öffnen allerdings aus „Rücksicht“ auf die Kirche erst um 10 Uhr ihre Pforten. Doch halt, bereits am 5. Dezember wird die Wartezeit auf das Christkind für die Kinder unterbrochen.

Der Vorbote des Christkinds
Der Heilige Nikolaus, dessen Vorbild ein wohltätiger Bischof war, kommt mit seinem furchterregenden Begleiter, dem Krampus, am Abend des 5. Dezembers ins Haus. Der Nikolaus mit weißem Rauschebart, Nikolausmütze und Stab lässt sich von den Kindern Gedichte aufsagen, bevor er dann aus seinem Jutesack die kleinen Geschenke verteilt. Der Krampus mit seinen rasselnden Ketten, seinem Fellgewand, der Angst einflößenden, an einen Teufel erinnernden Maske und der Rute kommt allerdings nur bei den schlimmen Buben zum Einsatz. Vielerorts gibt es in den Tagen um den 5. Dezember oft ein lustiges Treiben beim Krampus- oder Perchtenlauf, wo sich gar schaurige Gestalten präsentieren.

Kekse-Backen und Wunschzettel schreiben – eine alte Tradition
Die Vorweihnachtszeit wird in Österreich auch dazu genützt, um wieder Glanz ins eigene Heim zu bringen: Es wird gewienert und geputzt, gebastelt, dekoriert und vor allem gebacken. Vanillekipferl, Lebkuchen, Zimtsterne, Bratäpfel… aus den Backstuben duftet es verführerisch nach frisch gebackenen Keksen. Für die Kinder ist es an der Zeit, dem lieben Christkind einen Wunschzettel zu schreiben. Dieser wird am Abend auf das Fensterbrett gelegt, um meist noch in der selben Nacht von diesem geholt zu werden.

In Christkindl, einem Ort bei Steyr in Oberösterreich wurde eigens ein Sonderpostamt eingerichtet. Dort besteht seit 1950 die Möglichkeit, Weihnachtsgrüße via „Christkindl“ mit Sonderpoststempel zu verschicken. Zudem werden ans Christkind gerichtete Briefe standardisiert beantwortet.

Zur Tradition gehören auch die unzähligen Christkindlmärkte in vielen Städten und Ortschaften Österreichs. Der Wiener Christkindlmarkt am Rathausplatz blickt in etwa auf eine 700 Jahre lange Tradition zurück.

Neben Kunsthandwerk, Christbaumkugeln, Kitsch und Kerzen, heißen Maroni und Lebkuchenherzen darf natürlich der Punsch oder Glühwein an den „Marktstandln“ nicht fehlen.

Das Weihnachtsfest
Das Weihnachtsfest wird am Abend des 24. Dezember begangen, dem “Heiligen Abend“. Doch was passiert noch im Laufe des Tages bis zur Bescherung?
Das Friedenslicht aus Bethlehem wird an diesem Tag von Freiwilligen Organisationen wie der Feuerwehr oder dem Roten Kreuz verteilt. Tradition hat in Österreich auch die seit 1973 bestehende Aktion „Licht ins Dunkel“, welche seit 1978 jährlich im österreichischen Fernsehen stattfindet. Hierbei handelt es sich um eine Spendenaktion des Österreichischen Rundfunks für Sozial- und Behindertenhilfe in Österreich.

Hinter verschlossenen Türen wird der Christbaum, meist eine echte Tanne, geschmückt. Traditionellerweise werden die meisten Bäume je nach Geschmack mit echten Kerzen, bunten Christbaumkugeln, Strohsternen und Naschereien verziert. Wunderkerzen dürfen natürlich auch nicht fehlen.

Kinder verkürzen sich die Wartezeit mit Fernsehen oder dem Besuch einer nachmittäglichen Kindermette. Manch ungezogener Bengel versucht oft mit einem Blick durchs Schlüsselloch das Christkind bei seiner Arbeit zu ertappen.

Ist das Christkind – welches übrigens immer durchs Fenster kommt und wieder entschwindet – endlich mit dem Schmücken des Christbaums fertig, so teilt es dies durch das helle Läuten eines Glöckchens mit. Spätestens dann glänzen nicht nur die Lichter am Christbaum, sondern auch die Kinderaugen. Jedes Kind behauptet selbstredend, es „gerade noch“ davonfliegen gesehen zu haben.

Während der Bescherung erklingt „Stille Nacht, Heilige Nacht“, das wohl bekannteste Weihnachtslied, welches seinen Ursprung ebenfalls in Österreich hat. Den Text dazu verfasste der Salzburger Pfarrer Joseph Mohr, die Noten der Lehrer Franz Xaver Gruber. Am 24.12.1818 fand die Uraufführung dieses Liedes statt.

Das Festessen an Heilig Abend besteht bei den meisten Familien aus Karpfen oder Truthahn. Nach der Bescherung macht man sich vielerorts zu Fuß zur mitternächtlichen Christmette auf. Die Weihnachtsfeiertage, der Christtag und der Stefanitag, werden fast immer damit verbracht, den Verwandten Besuche abzustatten oder selbst Verwandtenbesuche zu empfangen.

Das Ende der Weihnachtszeit
Die Weihnachtszeit selbst endet am 6. Jänner, dem Fest der „Heiligen drei Könige“. In den Tagen bis dorthin ziehen katholische Jugendliche in morgenländlichen Königsgewändern von Haus zu Haus und hinterlassen an den Türen den Haussegen C+M+B („Christus Mansionem Benedicat“ – Christus segne dieses Haus), welcher das Böse abhalten soll. Die meisten Christbäume werden ebenso bis zu diesem Tage wieder entfernt. Manchmal steht dieser allerdings bis zum 2. Februar in den österreichischen Wohnzimmern, dem Tag von Maria Lichtmess, dem eigentlichen Ende der Weihnachtszeit. Aber kaum jemand hat wirklich so lange die Geduld, die jeden Tag neu abfallenden Nadeln wegzuschaffen. Außerdem sollte dann wirklich Schluss mit dem Weihnachtsfeeling sein, immerhin scharren bereits wieder die (Schoko-)Osterhasen in den Startlöchern…

Weiterführende Links:
Fasching in Österreich
Ostern in Österreich
Österreich Informationen

• Eltern protestieren vor Schulcontainern
• Die Tasse in Deutschland & Österreich
• Bauern wollen mehr Geld für Milch
• Kulinarische Schätze im Herbst